À medida que a vacinação para a Covid-19 avança, algumas das maiores companhias aéreas do mundo iniciam medidas generalizadas para vacinar as suas tripulações e outros funcionários essenciais.
Segundo a publicação Condé Nast Traveler, a Singapore Airlines tem como objetivo ser a primeira companhia aérea do mundo a ter os seus pilotos, assistentes e comissários de bordo e funcionários de terra vacinados. No início deste ano, o Aeroporto Changi de Singapura deu início à vacinação de tripulantes e funcionários do aeroporto num novo centro instalado de vacinação no Terminal 4, que vacina até 2.000 pessoas por dia, podendo o número aumentar no futuro. Cerca de 5.200 dos funcionários já se inscreveram neste plano de vacinação.
Nos EUA, no entanto, a elegibilidade da vacina está a ser determinada a nível estadual. Além dos pilotos, assistente e comissários de bordo, outros funcionários das companhias aéreas, como oficiais da TSA (Transport Security Administration) e funcionários do National Transportation Safety Board, também lutam para obter as vacinas.
Um pequeno número de estados reconheceu recentemente os tripulantes como trabalhadores essenciais e, como tal, elegíveis para vacinas. O Illinois, por exemplo, já começou a vacinar pilotos, assistentes e comissários de bordo. O maior sindicato de tripulantes, AFA-CWA, iniciou uma campanha nas redes sociais solicitando aos governadores que deem prioridade a estes profissionais.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, quer vacinar os mais de 60.000 funcionários e afirma que “as outras empresas deveriam adotar postura semelhante”. Numa entrevista à CNBC acrescentou ainda: “Acredito que a pior coisa que alguma vez fiz na minha carreira foram as cartas que escrevi para os membros das famílias de colegas que perdemos para o coronavírus”.
Executivos de companhias aéreas americanas, que enfrentam prejuízos de milhares de milhões de dólares, acreditam que a vacinação generalizada ajudará a reativar a procura de voos.
Já o site NewsAvia noticiou que a Coordenação-Geral do Programa Nacional de Imunizações, departamento pertencente ao Ministério da Saúde do Brasil, terá informado o Sindicato Nacional dos Aeronautas que os pilotos, assistentes e comissários de bordo estarão incluídos no grupo prioritário.
Também a agência Reuters informa que a Emirates, companhia aérea do Dubai, já está a vacinar os seus funcionários, com prioridade para os trabalhadores da linha de frente, como tripulantes de cabine e pilotos. O presidente, Tim Clark, diz-se confiante que toda a frota de 275 aeronaves de widebody das companhias aéreas do grupo estarão a voar até ao final do ano, apesar do aumento do número de infetados.
